Peintures marines de Manet

Peintures marines de Manet (1832-1883)

Son œuvre est emblématique de la révolution esthétique de la fin du XIX^e siècle : la fin de l’académisme au profit des thèmes liés à la vie contemporaine. Grand rival de Courbet, et véritable maître pour une génération d’artistes (Degas, Monet…), Manet est parfois présenté comme le père de l’impressionnisme. Il convient de nuancer: même s’il ouvrit la voie à la modernité, l’artiste n’en demeure pas moins un peintre de Salon, en quête de reconnaissance officielle, et dont la carrière a été émaillée de succès et de scandales.

Voici quelques marines de Manet :

L'œuvre ci dessus, "l'évasion de Rochefort"est un hommage au polémiste anti-impérial Henri Rochefort et à son évasion du bagne de Nouvelle-Calédonie survenue le 19 mars 1874 en compagnie de Paschal Grousset et Olivier Pain à Nouméa (à la nage entre la presqu'île Ducos et l'îlot Kuauri qui n'est pas surveillé, puis en baleinière jusqu'au PCE (Peace, Comfort, Ease), un navire britannique qui doit appareiller le lendemain pour Newcastle en Australie).

La toile met toutefois moins l'accent sur les occupants de la barque que sur la mer qui les entoure, d'apparence titanesque et intimidante. On peut deviner au loin les navires à bord duquel les évadés prendront la fuite. Sur cette version on peut reconnaître Rochefort tenant le gouvernail de la baleinière.

Manet travaille en 1872-1873 le thème des bateaux avec une toile : Bateaux en mer. Soleil couchant, (MNR 873), d'un format réduit, assez insolite pour une marine, a sans doute été réalisée au cours d'un des séjours du peintre à Berck. Peu après, Claude Monet présentait à l'exposition de 1874 deux tableaux intitulés Impression, soleil levant et Impression soleil couchant qui donnait le « coup d'envoi » du mouvement impressionniste auquel il a donné son nom.